ライム　（ミカン科）【効き目】消化不良、胃痛、食欲不振、食欲増進、消化促進、気管支炎など

ライム　（ミカン科）

【効き目】

消化不良、胃痛、食欲不振、食欲増進、消化促進、気管支炎など

ライムとは

ライム（Lime）は、熱帯地域を原産とするミカン科ミカン属の柑橘類です。果汁をアルコール類やジュースに絞ると爽やかな風味を楽しめます。レモンやゆずと同じく、生食には向かない香酸柑橘（こうさんかんきつ）の一種です。ライムの果実は、直径6～8cmほどの球形で、果皮は黄味がかった緑色をしています。完熟すると果皮が黄色くなり酸味が弱まるため、通常は緑色の状態のうちに収穫して利用されます。現在、国内で流通しているライムのほとんどはメキシコからの輸入品で、1年中出回っています。愛媛県などで生産される国産ライムの旬は、9月下旬～1月ごろです。ビタミンやミネラルなどの栄養素が豊富なライムは、大航海時代にビタミンC不足で発症する壊血病から船乗りを救った果物としても知られています。

ライム・レモン・かぼす・すだちの違い
香酸柑橘を代表するライム・レモン・かぼす・すだちは、どれもミカン科ミカン属に分類される果物です。それぞれの味や栄養素の違いを説明します。

ライム
ライムには特有の苦味があり、レモンなどと比較して酸味が少ないのが特徴です。ほろ苦いライム果汁は、アルコール類との相性がよく、ジントニック・モスコミュールなどのカクテルに利用されたり、ビールと組み合わせられることもあります。ビタミンCの含有量はレモンやかぼすより少ないものの、ライムにはカリウム・カルシウムなどのミネラル類が多く含まれています。また、かぼすやすだちは国内で多く栽培される柑橘ですが、ライムの国内生産量はごくわずかでほとんどが輸入品という違いもあります。

レモン
柑橘類のなかでも特に強い酸味を持つレモンは、調味料として使われるほか、料理や飲み物に直接絞ったり、生ものの臭みを和らげるためにも利用されます。香酸柑橘のなかではトップクラスのビタミンC含有量を誇り、レモン果汁100gあたり50mgのビタミンCが含まれています。ビタミンCを多く摂りたいときはレモンがおすすめです。

かぼす（香母酢）
かぼすは、大分県の特産柑橘です。かぼすの果実は100g程度と比較的大きく、焼き魚やふぐ料理の風味付けに用いられます。かぼす果汁に含まれるビタミンCはレモンに次いで多く、栄養豊富な柑橘です。また、ラットにかぼすの果汁粕を食べさせるとコレステロールの上昇抑制作用が見られたという研究データもあります。

すだち（酢橘）
徳島県で多く生産されるすだちは、30～40gの小ぶりな果実を実らせます。すだちは、かぼすより酸味がマイルドで香り豊かなのが特徴で、果汁にはビタミンCやミネラルが豊富です。すだちの果皮にはスダチチンと呼ばれる特有のポリフェノールが含まれており、糖尿病やがん予防への効果が期待されています。

ライムの品種・種類

ライムの種類は、メキシカンライムとタヒチライムに大別されますが、フィンガーライムなど変わった形の品種も存在します。それぞれの特徴は次の通りです。

メキシカンライム
メキシカンライムは、メキシコで主に栽培され、日本にも多く輸入されている代表品種です。原産地はインドですが、メキシコで定着したことからメキシカンライムと呼ばれるようになりました。果実の重量は30～50gと小ぶりで、ジューシーな果汁と豊かな風味が楽しめます。

タヒチライム
タヒチライムは、もともとタヒチ島で栽培が始まり、アメリカのカリフォルニアに導入された品種です。タヒチライムは他の品種より耐寒性があるため、日本でも栽培されています。果実は100g程度と大玉ですが、種が無いため扱いやすいのが特徴です。

フィンガーライム
指のような細長い形をしたフィンガーライムは、オーストラリア原産でミカン科の果実です。果肉がキャビアのようにつぶつぶしているため、別名「フルーツキャビア」「キャビアライム」とも呼ばれます。フィンガーライムは、そのユニークな見た目とプチプチした食感はさることながら、ビタミン・ミネラルなど栄養価の豊富さでも注目されているフルーツです。

ライムの効果・効能

風邪やウイルスに負けない体を作るビタミンC
ビタミンCは、アスコルビン酸とも呼ばれる水溶性ビタミンの一種です。ビタミンCには強力な抗酸化作用があり、がん予防・生活習慣病予防・アンチエイジングなど、体内に取り入れることでさまざまな効果を発揮します。ライムには、ほかの柑橘類と同じく多くのビタミンCが含まれています。ビタミンCには鉄の吸収を促して免疫機能の働きを維持する機能もあるため、ライムは体の免疫力を向上させたいときにぴったりのフルーツです。また、ビタミンCには、シミの原因であるメラニン色素の抑制、肌のハリツヤを保つコラーゲンの生成を助ける作用など、美容にうれしい効果もあります。

高血圧など生活習慣病を予防するポリフェノール
ライムには、エリオシトリンやヘスペリジンなど、柑橘類特有のポリフェノールが豊富に含まれています。ポリフェノールは抗酸化物質の一種で、生活習慣病や老化の原因となる活性酸素を取り除く働きがあります。
特に、ライムやレモンに豊富なエリオシトリンは、高血圧や糖尿病合併症への予防効果があるとして注目されている成分です。

疲労回復効果のあるクエン酸
クエン酸は、柑橘類・梅・酢などに含まれる有機酸の一種で、酸味のもととなる成分です。クエン酸には代謝を高める作用があり、疲労回復や血流改善効果があると言われています。ライム果汁には、温州みかん果汁の約6倍のクエン酸が含まれています。柑橘類のなかでも多くのクエン酸を含むライムは、代謝促進のための栄養素を効率的に摂取することができるフルーツです。

ビタミンB群で脂肪燃焼を促進
ライムに含まれるビタミンB1・ビタミンB2などのビタミンB群には、脂質・糖質の代謝を促す効果があり、ダイエットや肥満予防にも効果的です。実際に、ライム果汁・シナモンパウダー・はちみつで作ったジュースやライムウォーターは、デトックスや脂肪燃焼効果が期待できると話題を呼んでいます。脂肪が燃えにくいと感じるときには、普段飲むお酒や食事にライムの絞り汁を取り入れてみてください。

明るい気持ちになれるライム精油のアロマテラピー
ライムの果皮から抽出した精油には、憂鬱な気分や不安を払拭する効果があるとされ、アロマテラピーで広く利用されています。ライムの精油は皮膚に使用することもできます。肌を引き締める収れん作用や、ニキビや吹き出物に効果的な殺菌作用が期待できます。ただしライムの精油には光毒性があるため、皮膚に使用した状態で日光に当たると肌トラブルを引き起こす可能性があります。使用後12時間は太陽の光に当たらないように気を付けましょう。

香りの効果・効能
リモネンには、神経バランスを整える働きが期待できます。そのため、ライムは頭をシャキッとリフレッシュしたい時に使用したり、一方で心を落ち着かせ、不安や憂鬱を取り除いてくれます。またさわやかな香りは集中力もアップさせ、気持ちをクリアにします。消化器系の働きを助けるため、消化不良、胃痛、食欲不振といったトラブルに効きます。食欲増進や消化促進が期待もできます。。感染症にも効果的で、呼吸器系の喘息や気管支炎などの疾患にも使用できます。抗菌作用から、雑菌からくるニオイ対策にも効果的です。その他、消臭、消化促進、肌の収れんなど様々な作用をもっています。肌には引き締めの効果や、ニキビや吹き出物を抑える効果もあります。体の水分を調整するため、むくみやセルライトにも効果的です。