ニラ          【韮】

野菜・その他

ニラ          【韮】


【効き目】
便秘、下痢、腹痛の解消、殺菌、防腐作用、貧血、精力減退の改善など

ニラは山野に自生し、日当たりのよい庭のすみにでも植えておくと一年中次々に新芽を出す。とてもありがたい緑黄色野菜です。昔からニラを食べると体が温まり、便秘、下痢、腹痛に特効があるといわれてきました。お腹をこわした時の「ニラがゆ」「ニラおじや」は特効食です。石田三成が戦いに負けて山野をさまよい下痢がひどくなった時、ニラがゆを食べて治したといいます。特有の強い臭気の成分は、硫化アリルの一種のアリシンで、殺菌、防腐作用があり、腸内の有害な細菌を防ぎ、腸の働きを盛んにしてくれます。臭いの気になる人は、ウメボシを食べると取れます。ニラには揮発性油が含まれ腸の中をきれいにして有効菌を繁殖させる働きがある。鉄分も多く、貧血や鼻血の出やすい体質の人にもよい。出血しても凝血しやすくなるからです。栄養分もカロテン、ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンC、ビタミンEが豊富で、生殖機能を盛んにするので男性の精力減退にもよい。

ニラの歴史
東アジア原産で中国では紀元前から栽培されていたといわれています。日本には弥生時代に中国から伝わったとされ、古事記や日本書紀、万葉集などにもニラに関する記述があります。古事記では「加美良(かみら)」や「臭韮(かみら)」、万葉集では「久久美良(くくみら)」と呼ばれおり、現在のニラという名称はこれらの「みら」が変化したものといわれています。ニラは食用だけでなく、薬として利用されていたとの記録も残っています。野菜として栽培されるようになったのは明治時代からで、戦後に中華料理が普及したことで一般的に利用されるようになりました。日本をはじめアジアでは古くから栽培されていますが、ヨーロッパでは好まれずほとんど栽培されていません。

ニラに含まれる成分と性質
ニラの持つ独特のにおいは、ネギ類に共通して含まれるアリシンという香り成分で、強い殺菌作用があります。またアリシンはビタミンB1の吸収を高め疲労回復に効果を発揮するほか、血栓予防や食欲を増進させる働きもあります。ニラにはβ-カロテンが多く含まれており、体内でビタミンAに変換されて粘膜を保護してくれます。他にも、ビタミンCやビタミンEをはじめとするビタミンや、カリウム、カルシウム、マグネシウム、セレンなどのミネラル、食物繊維やクロロフィルを豊富に含んでいます。黄ニラは日光に当たらない分、全体的に葉ニラより栄養価が落ちますが、食物繊維は豊富に含みます。また、ニラには体を温める作用があり、常食すると冷え性や神経痛などの改善に効果があるため、北海道や東北などの寒い地域でよく利用されています。

ニラの効果

疲労回復効果
アリシンは疲労回復に役立つビタミンB1の吸収を高めて糖の代謝を促進します。アリシンはビタミンB1と結合するとアリチアミンという物質になります。アリチアミンはビタミンB1と同様の働きを持ちますが、ビタミンB1よりも長く体内に留まるため、吸収効率が高くなります。ニラにもビタミンB1は含まれますが、豚肉やレバーなどビタミンB群を豊富に持つ食材と一緒に摂ることで、更なる疲労回復効果を発揮します。また、アリシンは消化液の分泌を促して内臓の動きを活発にするするため、食欲増進効果もあります。

血流を改善する効果
アリシンは血液をサラサラにして、血栓ができるのを防いでくれます。また、アリシンの持つ血液中の善玉コレステロールを増やし、悪玉コレステロールを減らす作用に加えて、クロロフィルのコレステロール値を低下させる作用によって、動脈硬化や、心筋梗塞などを防ぐ効果があります。他にも、血流がよくなることで冷え性や肩こり、腰痛、神経痛なども改善されます。

感染症予防効果
アリシンには強い殺菌作用があり、胃炎や胃潰瘍、胃ガンの原因になるピロリ菌や、風邪や気管支炎の原因になる連鎖球菌やブドウ状球菌といった、ウイルスや細菌から体を守ります。また、β-カロテンは体内でビタミンAに変換されてのどや鼻などの粘膜を保護し、体内に病原体やウイルスが侵入するのを防ぎ、風邪などの感染症予防に役立ちます。

ガンを予防及び抑制する効果
活性酸素はガンの原因のひとつとして知られますが、ニラに含まれるβ-カロテン、ビタミンC、ビタミンEには強い抗酸化作用があり、体内の活性酸素を消去して脂質の酸化を防ぎます。さらにミネラルの一種であるセレンも、ガン予防に効果を発揮します。セレンは体内の過酸化脂質を取り除き、活性酸素の発生を抑制します。過酸化脂質の生成抑制には「グルタチオンペルオキシダーゼ」という抗酸化酵素が必要になりますが、セレンはこの酵素を構成する重要な成分のひとつです。ビタミンEと一緒に摂ることで抗酸化力が高まり、更なる効果が期待できます。

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※参考文献一覧
東城百合子、野草と野菜、三笠書房、2019、p119
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