きくらげ【木耳】　　（キクラゲ科）【効き目】鼻血、貧血、痔、便秘、免疫力を高める、骨粗しょう症予防など

きくらげ【木耳】　　（キクラゲ科）
キクラゲの効果
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きくらげ【木耳】　　（キクラゲ科）

【効き目】
鼻血、貧血、痔、便秘、免疫力を高める、骨粗しょう症予防など

腎と肺を補い、口の中の乾燥を鎮め、老化防止や滋養強壮に役立ちます。血の巡りをよくして、補う作用があるため、鼻血や貧血、痔にも効果的。胃腸をうるおし、便秘を改善する効果も期待できます。また、傷の治りを促進します。食物繊維はごぼうの3倍、ビタミンDは食品の中でもトップクラスの含有量。体内でビタミンDに変わり、骨粗しょう症やがん予防に効果的なエルゴステリンも豊富です。キクラゲはキクラゲ科キクラゲ属のキノコで、ブナやカエデなど広葉樹の枯れ木に生えます。漢字では「木耳」と書きます。キクラゲの形が耳に似ていることから中国でこのように呼ばれています。クラゲのようなコリコリとした食感から「キクラゲ」という名前が付けられました。中国では、昔から不老長寿の妙薬として珍重されてきました。

キクラゲの種類、特性
キクラゲの本種はヨーロッパにはなく、アジアから北・南米の熱帯に分布します。
キクラゲは春から秋にかけて、広葉樹の倒木、切り株、枯れ木などに生える木材腐朽菌です。ゼラチン質の耳に似た形をしたキノコで、平地から山岳地帯まで様々な所に自生します。乾燥すると薄くなり、カラカラになります。「キクラゲ」という商品名で流通していますが、それはキクラゲ類の総称を指し、アラゲキクラゲ、コクロキクラゲ、シロキクラゲなど数種類が含まれます。大きく分けると白と黒の2種類に分けられ、シロキクラゲは高級種として知られています。基本的にキクラゲと総称されているキノコは、直径3〜6㎝、高さは約3㎝ほどの大きさで、その形状は円盤状、杯状、耳状など変化に富んでいます。中でもシロキクラゲは大変ユニークな外見で、全体が純白の花びら状をしており耳状の片の集団で、直径3〜10㎝の塊となって生育しています。どのキクラゲも背面の一部で基物につきます。群生していると、隣同士でくっつくことが多くなります。樹木に付着している面に極細毛が密生し、裏側は胞子ができ褐色で滑らかです。人工栽培も盛んにされ、栽培は原木、菌床の袋栽培で行われます。ナラやクリの木などに菌を植えて栽培する方法がとられています。市販されているものは、多くが乾燥品です。

キクラゲの栄養成分
キノコ特有の多糖類、高分子多糖体のβ-グルカンを含み、生体免疫力を高める働きがあります。他のキノコ類に比べてキクラゲには、ミネラル類である鉄分とカルシウムが多く含まれることがポイントです。幅広いミネラルの補給源として期待できると同時に、貧血気味の方は積極的に摂りたい食品です。また、ビタミンB群やビタミンEのほか、体内でビタミンDに変化するエルゴステリンという成分が豊富なため、カルシウムとリンの吸収を良くする働きがあり、血液をサラサラにし、血栓症を予防します。ビタミンDは、丈夫で健康な骨をつくります。丈夫な骨は常に骨代謝によって新しくつくられ続けなければなりません。その骨代謝に効果を発揮するのがキクラゲの特徴です。ビタミンDは破骨細胞を活性化して古い骨を壊し、骨芽細胞を活性化して新しい骨をつくることに働きかけます。ビタミンDは、骨の新陳代謝の過程で、破壊と再生が行われるよう調整する役割を果たしています。
さらに、食物繊維も豊富で（100g中に5.2g）、食物繊維が豊富なことで有名なごぼう（100g中に5.7g）と比較しても遜色ありません。整腸効果も期待できます。

シロキクラゲとクロキクラゲの栄養成分
一般的に中華料理などで食するキクラゲの多くがクロキクラゲで、シロキクラゲは数が少なく、高価で希少価値が高いとされてきました。しかし近年、栽培法が色々と考案され、以前に比べてシロキクラゲも入手しやすく、価格も落ち着いてきたといわれています。シロキクラゲとクロキクラゲは、成分に若干の違いがあります。
シロキクラゲには抗酸化作用があり、過酸化脂質の増加を抑え、動脈硬化や老化防止にも働きかけます。肺を潤し、咳を止める効果もあるので、カラ咳が出る時、老人性のぜんそくに有効です。また、植物性のコラーゲンを含むので、肌に潤いを与えます。続けて食べれば、シミやそばかすなどに有効で美肌効果があります。栄養成分的にはクロキクラゲの方が鉄分、ビタミンB2が豊富に含まれています。そのため、動脈硬化、高血圧、心臓疾患、婦人科系の疾患の改善に働きかけるといわれています。

食品としてのキクラゲ
キクラゲを食用としている国は、主に日本、中国、韓国などの東アジアです。日本では、古くから食用として人々の生活に取り入れられており、15世紀（室町時代）以後には、食用にされていたという記録が残っています。大変栄養素に富んでおり、様々な健康効果が期待されるキクラゲですが、その見た目の印象に加えて無味無臭であったため、食材と思われるまでに時間がかかったといわれています。
乾燥すると著しく収縮し固くなりますので、水に30分ほど浸けてもどしてから調理します。スープや炒め物など中華料理には頻繁に使われています。また滋養があることから、薬膳料理にも使用されています。乾燥品が主流ですが、より美味しく味わいたい場合は、天然もので調理するほうが望ましいといわれています。天然物の旬は春と秋です。全体的にしっとりとしていて湿り気があり、色が濃いものを選ぶとよいでしょう。乾燥品の場合、選ぶ際のポイントとしては、色が黒くしっかり乾燥しており、形が大きいものが良品とされています。

キクラゲの調理ポイント
滋養のあるキクラゲは中華料理としてだけでなく、気軽に日常のお惣菜として食卓に取り入れることも可能です。乾燥キクラゲを水でもどす際、10倍に増えます。水でもどしたキクラゲは、酢の物、和え物、炒め物、スープなどに幅広く活用できます。コリコリとした歯ごたえが美味しさの秘訣で、きゅうり、セロリ、はくさい、もやしなどと好相性です。また、ちょっと高価なシロキクラゲには、ユニークな調理法があります。もどした後、さらに熱湯にくぐらせてから、シロップ漬けなどにして常備しておくとデザートとして楽しめます。

キクラゲの効果

キクラゲは一人で何役もこなす万能食材で、幅広い効能を持っています。キノコの一種であるキクラゲには多岐にわたる有効成分が明らかにされています。

免疫力を高める効果
高分子多糖体のβ-グルカンを含み、生体免疫力を高める作用があります。β-グルカンは人間の体内で、免疫機能をつかさどるマクロファージやナチュラルキラー細胞、白血球のT細胞、B細胞の働きを活性化し、免疫の関連物質であるインターフェロンの生成を促す作用があります。免疫にかかわる因子を活性化することで免疫力を高めます。また、ブドウ糖や果糖などが多数つながってできた物質であるマンニトールやトレハロースといった糖質を約60％も含んでいるので、抗ウイルス作用も期待できます。

骨粗しょう症の予防効果
エルゴステリンから変化した豊富なビタミンＤは小腸や腎臓でカルシウムの吸収を促進し、吸収率の悪いカルシウムをしっかりと体に取り込んでくれます。骨では血液中のカルシウム濃度を調整し、カルシウムが不足しているときは尿からの排出を防ぐなど、骨のカルシウム濃度を一定に保つ働きを持っています。もともとカルシウム、マグネシウムが豊富ですので、強い骨を目指す方に適した食材です。

疲労回復、老化防止効果
ビタミンB群、ビタミンEが豊富なので、疲労回復、老化防止にも効果があるようです。さらに、キクラゲ独特のヌルヌル成分にも効果があります。このぬめりは膠質(にかわしつ)と呼ばれるものですが、滋養強壮、乾燥肌防止、老化を防ぐ効果などがあるようです。

脳梗塞や心筋梗塞の予防効果
体内でビタミンDに変化するエルゴステリンという成分が豊富なため、カルシウムとリンの吸収を良くすることで、血液をサラサラにし、血栓を予防します。そのため、脳梗塞や心筋梗塞など、あらゆる血栓症の予防効果が期待されます。

造血作用・貧血の改善効果
鉄分、カリウムを豊富に含んでいるため、造血作用があり、貧血を予防、改善する効果が期待されます。

コレステロール値、血糖値、血圧を下げる効果
酸性多糖類を多く含むので、コレステロール、血糖値の上昇を抑制します。またカリウムも多く含んでいるのでナトリウムの排出を促進し、血圧を下げる効果が期待されます。

健康な皮膚、髪、爪をつくる効果
ビタミンB2が豊富に含まれているため、細胞の新陳代謝を助け、健康な皮膚や髪、爪をつくり、成長を促します。また、粘膜を保護する働きもあるので、目、舌、唇など、粘膜性の部位の健康にも効果があり、肌荒れや口内炎の改善が期待できます。

大腸ガンの予防、便秘の改善効果
特に乾燥キクラゲの場合、食物繊維がずば抜けて多いため、大腸ガンの予防、便秘の改善に効果が期待されます。