ヤマイモ　　　　　 (山芋) 【効き目】消化促進、糖尿病の改善、強精など

ヤマイモ　　【山芋】
ヤマイモの効果
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ヤマイモ　　【山芋】

【効き目】
消化促進、糖尿病の改善、強精など

ヤマイモの体力強化、病気予防効果は古くから知られていて、平安時代の医術書として今なお有名な『医心方』には、「ヤマイモを食べると気力を増し、五臓を充実させる。その結果、病を防ぎ、体も軽くなって寿命を伸ばす」と書かれている。また、正月の松の内にヤマイモをすりおろしたとろろを食べると、中風にかからないと昔から言われてきました。餅の食べ過ぎの害を抑えるための知恵と思われます。『医心方』にあるヤマイモは、野山に自生する「自然薯」のことです。長いもので1〜１.５mにもなる。普段スーパーで見かけるものはヤマトイモ（イチョウイモ）とナガイモ、ツクネイモで、これらを総称してヤマイモと呼んでいます。また、よくとろろにして使うので、とろろ芋ともいいます。一般的に出回ってるヤマトイモは、平べったく粘り強さがある。ナガイモは栽培種のヤマトイモですが、栄養や効能には大きな違いはありません。「むかご」とよばれるヤマイモの赤ちゃんも食材として使われます。昔からヤマイモを食べると精がつくといわれていますが、これはヤマイモに含まれる多くの酵素あってのこと。酵素は腸内細菌の働きを助け、腸粘膜の働きを高めるので、しっかりした細胞体がつくられるからです。ヤマイモのねばねば成分は、タンパク質を効率よく消化吸収させ、血糖値の上昇を抑える働きがある。漢方では糖尿病の治療薬に使われています。

山芋に含まれる成分と性質
山芋には、でんぷん分解酵素であるアミラーゼやジアスターゼが豊富に含まれているため、消化を助け、栄養の吸収効率を高める効果があるといわれています。新陳代謝を活発にし、疲労回復や滋養強壮に効果的です。山芋の特性でもあるヌメリ成分は、胃腸の粘膜を潤し、保護する働きがあるため消化酵素とともに滋養強壮に効果的に働きかけます。アミラーゼやジアスターゼはともに熱に弱く、加熱により分解酵素の働きが失われます。そのため、山芋をとろろや千切りなど生のまま食べることは分解酵素の働きを維持するとても効果的な食べ方です。山芋には他にも、ビタミンＢ₁やパントテン酸、カリウム、食物繊維が多く含まれています。これらには腸内環境の正常化，肝臓や脾臓の負担を軽減させるなどの働きがあります。食物繊維は不溶性食物繊維と水溶性食物繊維の2つに分類されます。不溶性食物繊維とは水に溶けない食物繊維で、腸のぜん動を刺激し、腸内に溜まった有害物質の排出を促す作用があります。肥満や便秘の解消、腸の病気予防などに効果があります。水溶性食物繊維とは水に溶ける食物繊維で、腸内で水分を含みヌルヌルとしたゲル状となり、有害な成分を吸着して排出させます。糖尿病や動脈硬化、高血圧の予防に効果があります。また、山芋にはヒアルロン酸同様の保水効果があり、肌につやとハリを与える効果もあると期待されています。

ヤマイモの効果

ヤマイモにはでんぷん分解酵素のアミラーゼやジアスターゼをはじめ、コリン、サポニン、食物繊維などの有効成分が含まれるため、以下のような健康に対する効果が期待できます。

消化や吸収を助ける効果
ヤマイモに豊富に含まれるでんぷん分解酵素であるアミラーゼやジアスターゼが消化を促進し、栄養の吸収率を高めます。そのためヤマイモには新陳代謝を活発にし、疲れた胃を助け、疲労回復や滋養強壮への効果が期待されています。またヤマイモのヌメリ成分には胃の粘膜を潤し、保護する働きがあります。

コレステロール値や血糖値を低下させる効果
ヤマイモには、血糖値の上昇を抑えて糖尿病を予防したり、血中のコレステロールを抑え、高脂血症を予防する働きがあります。またヤマイモにはサポニンという成分が含まれます。サポニンはラテン語のせっけんを意味する「サポ」が名前の由来であるように、水に溶けるとせっけんのように泡をつくる発泡作用があります。この泡には脂質を溶かす働きがあるため、余分な脂質の吸収を抑える働きが期待できます。サポニンには血栓の生成を抑制する働きや、過酸化脂質の蓄積を抑制する強い抗酸化作用があることも報告されています。

高血圧や動脈硬化を予防する効果
ヤマイモに含まれるコリンは高血圧や動脈硬化の予防に効果的です。コリンは血管を拡張させて血圧を下げるアセチルコリンと呼ばれる物質や、細胞膜を構成するレシチンの材料になっています。レシチンは血管壁へのコレステロールの沈着を防いだり、肝臓に脂肪が溜らないようにする働きがあるため、肝硬変や動脈硬化の予防になります。

便秘を解消する効果
ヤマイモには食物繊維が豊富に含まれているため、腸内環境の正常化や便秘の解消に効果的です。