ミント (シソ科) 和名セイヨウハッカ(ペパーミント) オランダハッカ(スペアミント) 【効き目】 (ペパーミント)賦活のち鎮静、過敏性腸症候群、食欲不振、(スペアミント)鎮静、鎮痙、心の落ち着きをもたらす、口腔ケアなど

ミント (シソ科)和名セイヨウハッカ(ペパーミント) オランダハッカ(スペアミント)
ミントの香りの健康効果
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ミント (シソ科)和名セイヨウハッカ(ペパーミント) オランダハッカ(スペアミント)

【効き目】
(ペパーミント)賦活のち鎮静、過敏性腸症候群、食欲不振、(スペアミント)鎮静、鎮痙、心の落ち着きをもたらす、口腔ケアなど

メディカルハーブにおけるミントは主にペパーミントとスペアミントの２種類が活用されています。エッセンシャルオイルの成分を見ていくとそれぞれ異なる成分から構成されていることがわかり、効能にも違いが出ます。ドライでの活用が多いのはペパーミントでハーブティーのブレンドで使われたり必要に応じて処方されます。「賦活の鎮静」と言われる効能は、脳の働きを活性化したり、消化機能を促進したりします。落ち込んだ気持ちを元気づけ、そのあと安定へと向かわせます。また、胃腸や肝臓、胆のうの働きを活性化させるため、サプリメントも存在しています。シャッキっとしたいときに用いられるのがペパーミントで、運転時などの眠気覚ましや頭痛のケアにも用いられます。精油成分のL-メントールは夏に清涼感をもたらす製品の材料でもあります。対してスペアミントは、ガムなどのお菓子やお茶、口腔ケア製品への香り付けに使われます。歯磨き粉の味で連想するミントの香りはスペアミントです。

※ポイント
植物園などにおいて学名で管理されたものを見比べると葉の形状も違っていることがわかります。

ミントの香りの健康効果

メンタルを改善し自律神経を整えてくれる効果
メンタルを改善して自律神経を整えてくれる効果です。多忙な毎日を送る人の中には、慢性的な疲れやすさや起床時の辛さ、ひどいときには立ちくらみを覚える方々が少なくありません。このような症状の原因の一つには、心と身体のバランスが崩れ、自律神経が乱れていることがあげられます。そして、こういった各種症状を、改善してくれるのがミントの香りです。そんなミントの香りを利用するにあたっての方法としては、冷湿布をおすすめします。この方法は、エッセンシャルオイルを数滴混ぜた洗面器にタオルを浸し、成分をよく染み込ませたものを顔に乗せるだけです。この状態を10分から20分程度キープすることで気分の落ち着き効果があらわれ、ひいては自律神経の乱れの調整につながります。

腸の緊張をほぐし便秘を改善してくれる効果
女性に多い困りごとの一つが便秘です。便秘は健康に悪い影響を与えるほかにも、美容にもよくありません。そんな便秘の改善にも、ミントの香りは力を発揮してくれます。便秘改善のための利用方法として、よくあげられるのが、アロマトリートメントやハーブティーです。アロマトリートメントとは、エッセンシャルオイルを混ぜたオイルを使用したマッサージのことで、自宅でも簡単にすることができます。方法は、上記オイルを手に取り、おなかの上をなでたり、さすったりするだけです。この動作を20分ほど繰り返すことにより、ミントの有効成分が腸の緊張をほぐし、排便を促す作用をもたらしてくれます。ハーブティーについては、ティーポットなどにハーブを入れて蒸らしてから飲みましょう。時間をかけて、ミントの香りを楽しみながら飲むのが効果を上手に発揮させるコツです。

花粉症にともなう辛い鼻づまりを軽減してくれる効果
春や秋は花粉が飛び交うため、花粉症に悩まされる人が続出します。軽度な症状の場合は、軽い鼻づまりや目のちょっとしたかゆみくらいで済みますが、症状が重くなると、日常生活や仕事にも悪影響をきたしかねません。こういった際は、ミントの香りの力を借りて症状改善に生かしてみては、いかがでしょうか。おすすめの方法としては、便秘改善のときと同じくハーブティーの利用です。飲み方も一緒ですが、便秘改善のときよりも、より多く鼻から蒸気を吸い込むように飲むと、症状の緩和に役立ちます。もし、毎日飲んで飽きてしまった場合は、レモン汁を数滴垂らして飲用すると、フレーバーに変化を加えられるので試してみてください。

頭をクリアにして禁煙を助けてくれる効果
たばこのニコチンには、健康への害はあっても体調をよくしてくれる効果はありません。「百害あって一利なし」という言葉がありますが、これはたばこにぴったりの言葉です。とくに女性の場合、不妊の原因にもなり得ますから、たばこの害は無視できるものではありません。そのため、何とかして禁煙をしたいと思っている人も多いはずです。そして、この禁煙にも、ミントの香りは非常に有効に働きます。ミントの香りには頭をクリアにしてくれる効果があるため、禁煙時に感じるイライラなどを和らげることができます。あらかじめハンカチやハンドタオルにミントの香りを移しておき、禁煙中、どうしてもたばこが吸いたくなった際に口に当てて代替しましょう。

口内をリフレッシュし、口臭を予防してくれる効果
口臭を気にする人はたくさんいますが、他人の息の匂いはなかなか指摘しづらいものです。その後の人間関係のことを考えると、「ちょっと、あなたの口臭が気になるんだけど」などと軽々しく言えません。このことから、口臭こそセルフケアの重要性が増してきます。そんな口臭のケアにも、ミントの香りはうってつけです。多くの人が知るとおり、ミントの香りはフレッシュで爽快感あふれるものですから、口内の臭いを整えてくれる一助となります。そんな口臭予防の際のミントの香りの利用方法ですが、うがいでケアするのが最も有効な手段の一つです。ミントの香りのエッセンシャルオイルを数滴、コップ一杯の水に溶かしてよくうがいをしてください。出社前や登校前、昼食後など時間も場所も選ばず簡単にできる方法ですから、セルフケアに生かしてみてはいかがでしょうか。

女性ならではの悩み、つわりの不快感を和らげてくれる効果
つわりの不快感は、女性にしかわからない苦しい悩みです。吐き気や胃もたれ、人によっては動悸など、辛い症状が続くため大きな負担となり得ます。このつわりの解消法には、呼吸法やツボ刺激など色々なものがありますが、それでも軽減されないときは、ミントの香りを活用してみてください。主だった方法は、アロマバスや上でも紹介したハーブティーなどがあげられます。アロマバスで改善を目指す場合は、湯船にエッセンシャルオイルを数滴垂らしてから、香りを堪能しつつ長時間、湯船に浸かってください。一方、ハーブティーで改善を目指したいという方は、ミントをティーポットに入れて、数分蒸らしてから飲用してください。どちらの方法でも、ミントのフレッシュな香りが、あなたの不快感を癒してくれるはずです。

ミントの香りを安全に楽しむために

使用量は必ず守る
ミントの香りを利用する際、多くの場合エッセンシャルオイルを用いるのが一般的です。このエッセンシャルオイルは、植物の有効成分を抽出し高濃度にしたものですが、使用量を間違ってしまうと効果が得られなかったり、身体に害を及ぼす可能性があります。効果が得られなかったというケースでは、次回からは使用量を調節するだけで済みますが、身体に害が生じた場合は、かぶれ等などのトラブルを引き起こしてしまいます。その際は、速やかに病院で診療してもらい適切な措置をしてもらってください。

精油は子どもから遠ざける位置に保管
先ほどもお伝えしたとおり、ミントの香りを楽しむ際に使うエッセンシャルオイル、すなわち精油は使用方法を間違えると健康被害につながる恐れがあります。このことから、もし、子どもが飲んでしまったりなどしたら、大変な事態に発展しかねません。そのため、保管場所にはよく気をつけて、子どもからはできる限り遠ざけるようにしてください。